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Nº 38203 de novembro de 202650:08resposta a ouvintes

A incrível história de Singapura e de Lee Kuan Yew

Na timeline

O episódio parte da pergunta de um ouvinte sobre as inspirações políticas do People's Action Party e de Lee Kuan Yew para contar a história de Singapura: da cidade-entreposto britânica à expulsão da Malásia em 1965 e à ascensão a país mais rico do mundo em PIB per capita. Os apresentadores desmontam a ideia de milagre do nada, mostrando que Singapura já tinha porto, banca e relativa riqueza, e que o regime de partido hegemónico era comum no Terceiro Mundo. O que distingue Lee Kuan Yew são a política económica pró-investimento, a educação cívica de inspiração confuciana, a meritocracia e a baixa corrupção, aliadas a uma combinação rara de capacidade política e intelectual.

Ideias principais

  1. Singapura foi fundada pelos britânicos em 1819 por Stamford Raffles com menos de mil habitantes e transformou-se, graças ao comércio e à imigração chinesa e indiana, num porto cosmopolita de maioria chinesa; em 1965 foi expulsa pelo Parlamento da Malásia, que temia a influência da população chinesa.
  2. O 'milagre' deve ser relativizado: em 1965 Singapura já era o terceiro país mais rico da Ásia, com porto, banca e uma base naval britânica, e partia de um PIB per capita igual ao do Brasil; o país tornou-se depois o que mais cresceu entre 1960 e 2000, com mais de 7% ao ano durante três décadas.
  3. O regime de Lee Kuan Yew (partido hegemónico, imprensa e sindicatos controlados, castigos físicos, pena de morte) não é original no Terceiro Mundo; o que o distingue é ter rejeitado o estatismo soviético em favor da propriedade privada, impostos baixos, atração de investimento internacional, educação em inglês e meritocracia.
  4. Sobre a pergunta do ouvinte, o símbolo do PAP foi adotado da British Union of Fascists de Mosley, mas a inspiração ideológica inicial de Lee Kuan Yew foi o Partido Trabalhista britânico; só depois, a partir de 1961, expulsou a esquerda e moveu o partido para o centro-direita liberal.
  5. A conclusão é que o sucesso resulta da conjugação de fatores (cidade-estado, base herdada dos britânicos, população trabalhadora, Guerra Fria) e da rara combinação de capacidade política, visão intelectual e capacidade de comunicação de Lee Kuan Yew, que preparou a sua própria sucessão e saiu do poder em 1990.

Resumo do episódio

O episódio parte de uma pergunta de um ouvinte sobre o símbolo do People's Action Party, o partido dominante de Singapura, e sobre as influências políticas de Lee Kuan Yew, o fundador do Estado, nascido em 1923 e falecido em 2015. A figura é pouco conhecida do grande público, mas Fareed Zakaria considerou-o a pessoa mais interessante com quem alguma vez falou. Os apresentadores usam a pergunta como ponto de partida para contar como uma pequena ilha, sem recursos naturais, se transformou num dos países mais ricos do mundo, e para avaliar o papel do líder nessa transformação.

Rui Ramos começa pela geografia e pela demografia. Singapura é uma ilha de cerca de 744 km², pouco mais do dobro do concelho de Sintra, com seis milhões de habitantes, três quartos dos quais de origem chinesa, apesar de estar longe da China, na ponta da península malaia. Explica essa presença pela diáspora chinesa no Sudeste Asiático, alimentada desde meados do século XIX pela procura de mão de obra em minas e plantações sob administração europeia. Recorda depois a fundação britânica de 1819, por Stamford Raffles, que fez de uma povoação de poucas centenas de habitantes um porto de exportação de borracha com dezenas de milhares de pessoas em poucas décadas, e a construção, no século XX, de uma enorme base naval, cuja queda às mãos do Japão em 1942 foi a maior rendição militar britânica de sempre. Os japoneses massacraram então dezenas de milhares de chineses locais.

Segue-se a explicação de por que a independência de Singapura foi tão incerta. Nos territórios do Sudeste Asiático, os movimentos independentistas afirmaram-se em nome das nações nativas e as minorias chinesas passaram a ser vistas com desconfiança, por associação ao colonialismo e, depois de 1949, ao comunismo; o massacre de chineses na Indonésia em 1965 ilustra o perigo. Singapura tornou-se colónia separada em 1946, ganhou autonomia em 1959 e juntou-se à Malásia em 1963. Mas o Parlamento malaio, receoso de uma presença chinesa dinâmica que ameaçasse a supremacia malaia, expulsou-a em agosto de 1965, caso raro em que o país grande rejeita o pequeno. Nessa altura Singapura tinha cerca de dois milhões de habitantes, muitos deles imigrantes temporários, e uma população dividida entre chineses, malaios e indianos, mas já era mais rica do que a Malásia e uma das economias mais ricas da Ásia, graças ao porto, à banca e aos serviços.

Quanto a Lee Kuan Yew, os apresentadores sublinham que ele era o típico líder independentista ocidentalizado, formado em Cambridge, advogado, falante de inglês desde a infância e próximo do Partido Trabalhista britânico. O símbolo do partido, admitem, foi inspirado no dos fascistas britânicos, mas sem que isso corresponda a uma filiação ideológica; em 1946 a influência de Mosley era nula. O sistema político era um parlamentarismo pluripartidário de modelo britânico, mas dominado por um partido que controla o Estado, a imprensa e os sindicatos, como o PRI mexicano ou o partido dominante japonês. O que o distingue de tantos regimes de partido único afro-asiáticos é a política económica. Em vez do estatismo de inspiração soviética, optou por proteger a propriedade privada, manter impostos baixos, atrair investimento estrangeiro, aproveitar a Guerra Fria e o mercado americano e investir na educação, num Estado social mínimo, na indústria sofisticada, no porto e na finança, o que fez de Singapura um dos tigres asiáticos, com crescimento superior a 7% ao ano durante mais de três décadas.

Há também o lado autoritário. Lee defendia a harmonia entre as comunidades, rejeitava o individualismo liberal ocidental, inspirava-se em Confúcio e tratava a sociedade como um colégio interno, com castigos físicos, multas por pequenas infrações, leis duríssimas sobre drogas e pena de morte. Os apresentadores notam, porém, que outros ditadores do Terceiro Mundo tiveram ideias semelhantes sem resultados comparáveis. O que singulariza Lee são os resultados: a esperança de vida mais alta, a mortalidade infantil mais baixa, os melhores alunos nos testes internacionais, a corrupção mínima, políticos muito bem pagos e um rendimento por habitante hoje seis vezes superior ao da Malásia e dez vezes ao do Brasil.

Personagens

Lugares

Épocas

  • século XIX
  • colonialismo britânico
  • Segunda Guerra Mundial
  • Guerra Fria
  • descolonização
  • pós-independência (1965-1990)

Temas

  • economia
  • colonialismo
  • descolonização
  • autoritarismo
  • milagre económico
  • diáspora chinesa
  • multiculturalismo
  • meritocracia
  • educação cívica
  • corrupção
  • liderança política

Eventos

  • Fundação de Singapura britânica por Raffles (1819)
  • Tratado anglo-holandês de 1824
  • Queda de Singapura (1942)
  • Massacre de chineses em Singapura pelo Japão (1942)
  • Autonomia de Singapura (1959)
  • União de Singapura com a Malásia (1963)
  • Expulsão de Singapura da Malásia (1965)
  • Massacres na Indonésia (1965)
  • Fecho da base naval britânica (1971)
  • Saída de Lee Kuan Yew do cargo de primeiro-ministro (1990)
  • Proclamação da República Popular da China (1949)

Guerras e conflitos

  • Segunda Guerra Mundial
  • Guerra Fria
  • Invasão japonesa de Singapura

Livros citados

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