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Nº 31018 de junho de 202540:14análise histórica

Pol Pot, a maior máquina de matar do século XX

O episódio analisa a tomada do poder pelos Khmer Vermelhos no Camboja em abril de 1975 e o subsequente genocídio perpetrado por Pol Pot entre 1975 e 1979. Rui Ramos explica como um pequeno grupo de intelectuais comunistas formados em Paris conseguiu, aproveitando o contexto da Guerra do Vietname, instaurar um regime totalitário que eliminou cerca de um quarto da população cambodjana através de massacres, trabalhos forçados, fome e destruição sistemática da sociedade. O episódio termina com a invasão vietnamita de 1978 e as complexas consequências políticas até aos julgamentos do século XXI.

Ideias principais

  1. Os Khmer Vermelhos eram inicialmente apenas 2 mil pessoas em 1965, mas aproveitaram a Guerra do Vietname e a aliança com o príncipe Sihanouk para chegarem ao poder em 1975, contando sobretudo com o apoio militar vietnamita e a retirada americana.
  2. O regime de Pol Pot implementou o 'Ano Zero', transformando o Camboja num Estado esclavagista onde toda a população foi forçada a trabalhos rurais sem salário, famílias foram destruídas, crianças separadas dos pais e qualquer pessoa com educação ou qualificações foi sistematicamente eliminada.
  3. Entre 1975 e 1979, cerca de um quarto da população cambodjana morreu: meio milhão a um milhão em massacres diretos e outro milhão de fome, exaustão e maus-tratos, com mais de 20 mil valas comuns descobertas até hoje.
  4. A comunidade internacional não condenou fortemente o genocídio porque o Ocidente tendia a desculpar regimes comunistas pós-coloniais como reação ao imperialismo americano, e porque a invasão vietnamita de 1978 colocou a questão geopolítica da influência soviética acima da denúncia humanitária.
  5. Os antigos Khmer Vermelhos pró-vietnamitas continuam a dominar o Camboja até hoje através do Partido do Povo, com Hun Sen no poder de 1985 a 2023 e sucedido pelo filho, enquanto os julgamentos pelos massacres só começaram em 2006 e terminaram em 2022.

Resumo do episódio

Neste episódio, Rui Ramos e João Miguel Tavares concluem a análise do regime de Pol Pot e dos Khmers Vermelhos no Camboja, dando continuidade ao episódio anterior dedicado ao centenário do nascimento de Pol Pot e ao cinquentenário da tomada do poder pelos Khmers Vermelhos. O ponto de partida é a pergunta central: como é que um punhado de intelectuais marxistas, formados em Paris, com apenas dois mil seguidores em meados dos anos 1960, conseguiu conquistar Phnom Penh em abril de 1975?

A resposta passa, em grande medida, pela Guerra do Vietnã e pelo aproveitamento hábil das contradições geopolíticas da época. O príncipe Sihanouk, derrubado em 1970 por militares apoiados pelos Estados Unidos, aliou-se aos Khmers Vermelhos para lançar uma guerrilha contra o novo poder. Sob a cobertura desta Frente Nacional de Unidade, os Khmers Vermelhos cresceram de dois mil para quarenta mil combatentes, sendo que muitos destes lutavam julgando fazê-lo pela restauração da monarquia e não por um projeto comunista. O colapso do apoio militar norte-americano ao Camboja e ao Vietnã do Sul, combinado com o reforço soviético e chinês ao Vietnã do Norte, criou as condições para que, em abril de 1975, os Khmers Vermelhos entrassem em Phnom Penh. Sihanouk foi reinstalado como chefe de Estado, servindo de fachada ao controlo do Partido Comunista, que só em 1976 assumiu abertamente o poder, fechando o parlamento e afastando os aliados.

É então que se desencadeia aquilo que Pol Pot designou como o «ano zero». Toda a população urbana foi evacuada para o campo e obrigada a trabalhar na agricultura, independentemente das suas qualificações. Aboliu-se o dinheiro, suprimiram-se os salários e as pessoas recebiam apenas rações de arroz. As refeições passaram a ser coletivas, a linguagem do «eu» foi substituída pelo «nós» e as crianças com mais de sete anos foram separadas dos pais e entregues a orfanatos do partido. Os apresentadores sublinham que este sistema é melhor descrito como um Estado esclavagista do que como comunismo agrário: toda a população foi reduzida à condição de mão de obra não remunerada ao serviço de uma pequena elite dirigente.

O regime rapidamente evoluiu para um massacre sistemático. Pessoas com instrução, antecedentes familiares abastados ou funções no antigo Estado foram selecionadas e executadas. Estima-se que entre meio milhão e um milhão de pessoas tenham sido abatidas, com mais de vinte mil valas comuns descobertas até hoje. Outro milhão terá morrido de fome, exaustão e maus tratos. No total, cerca de um quarto da população cambodjana foi eliminado. A comunidade internacional reagiu com indiferença ou cumplicidade, em parte porque nos meios de esquerda ocidentais o problema da Indochina era reduzido à intervenção norte-americana, e qualquer denúncia era descartada como propaganda.

O fim do regime chegou de forma inesperada: o Vietnã invadiu o Camboja em dezembro de 1978, conquistando Phnom Penh em duas semanas. A invasão pôs termo aos massacres, mas não foi saudada internacionalmente como uma libertação, porque tanto a China como os Estados Unidos condenaram a intervenção vietnamita. Pol Pot fugiu e continuou a guerrilha a partir da Tailândia, agora apresentando-se como simples nacionalista. O paradoxo final é que os antigos Khmers Vermelhos pró-vietnamitas, nomeadamente Hun Sen, se tornaram a elite política dominante do Camboja, governando o país até à atualidade. Pol Pot morreu em 1998 sem ter sido julgado; os últimos dirigentes do regime só foram a tribunal entre 2006 e 2022, sob pressão internacional.

Personagens

Lugares

Épocas

  • século XX
  • anos 60
  • anos 70
  • anos 80
  • anos 90
  • século XXI

Temas

  • comunismo
  • genocídio
  • revolução
  • guerra civil
  • ditadura
  • trabalhos forçados
  • escravatura
  • guerrilha
  • ocupação militar
  • purgas políticas
  • fome
  • coletivização
  • propaganda
  • exílio
  • conflito ideológico

Eventos

  • tomada do poder dos Khmer Vermelhos
  • evacuação de Phnom Penh
  • Ano Zero
  • invasão vietnamita do Camboja
  • queda do muro de Berlim
  • restauração da monarquia cambodjana
  • julgamentos dos Khmer Vermelhos

Guerras e conflitos

  • Guerra do Vietname
  • Guerra Civil Cambodjana

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