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Nº 30009 de abril de 202538:42análise histórica

Os 300 espartanos no programa 300

Episódio comemorativo número 300 dedicado aos 300 espartanos e à Batalha das Termópilas (480 a.C.). Rui Ramos explica como Heródoto inventou a história enquanto disciplina ao investigar as Guerras Persas, analisa a credibilidade das fontes antigas e desmonta a leitura romântica do século XIX que via o conflito como choque de civilizações entre Europa e Ásia.

Ideias principais

  1. Heródoto inventou a história como disciplina ao fazer investigação crítica de fontes orais sobre as Guerras Persas, comparando versões e usando geografia e outros conhecimentos para explicar os acontecimentos, distanciando-se da tradição épica de Homero.
  2. A arqueologia do século XIX confirmou muitos pormenores de Heródoto, incluindo a descoberta de setas persas nas Termópilas em 1939 e a existência em Istambul do monumento com serpentes que ele descreveu, aumentando a credibilidade das suas narrativas.
  3. Os números gigantescos atribuídos aos exércitos persas (3-5 milhões) são simbólicos, não estatísticos, sendo que o exército real seria de cerca de 100-200 mil homens, e os 300 espartanos também não estavam sozinhos mas acompanhados por outros aliados gregos.
  4. A interpretação oitocentista das Termópilas como choque entre civilização europeia democrática e despotismo asiático é anacrónica: a maioria das cidades gregas permaneceu neutra ou apoiou os persas, e muitas eram monarquias, havendo mais identidades locais que uma identidade pan-helénica.
  5. A ironia histórica é que o projeto de Xerxes de unir gregos e persas num império foi realizado 150 anos depois por Alexandre da Macedónia, um grego que conquistou a Pérsia e criou um império com monarquia de modelo oriental, mostrando que a resistência grega não era a um modelo político mas a quem o comandava.

Resumo do episódio

O episódio 300 de *E o Resto é História* celebra o marco com um tema à altura: a história dos 300 espartanos e a Batalha das Termópilas. A ideia partiu de um ouvinte, José Carlos Pereira, que sugeriu que o episódio número 300 abordasse precisamente esses 300 guerreiros, explorando o contexto histórico, o simbolismo do seu sacrifício e o impacto duradouro desta narrativa na cultura ocidental.

Rui Ramos começa por situar o episódio numa reflexão sobre as origens da própria disciplina histórica, sublinhando que foi precisamente este conflito entre gregos e persas que motivou o aparecimento da história enquanto forma de conhecimento. Heródoto, nascido por volta de 480 a.C. em Alicarnas — cidade hoje situada na Turquia e então sob domínio persa —, empreendeu aquilo que ele próprio chamou uma "investigação", palavra que em grego se diz *história*. Ao contrário de Homero, que explicava os acontecimentos pela intervenção dos deuses e de heróis sobre-humanos, Heródoto recolheu testemunhos orais, comparou versões contraditórias, analisou as suas fontes e recorreu a dados geográficos e etnográficos para explicar as causas e o desenrolar dos conflitos. Apesar de algumas convenções literárias da época — como inventar discursos atribuídos aos protagonistas —, o seu método é reconhecível para um historiador contemporâneo.

O contexto do conflito é explicado com clareza. No início do século V a.C., as cidades gregas da Ásia Menor reconheciam a tutela do Império Persa, enquanto as da Península Balcânica se governavam de forma autónoma, sob regimes variados, incluindo a democracia ateniense. As revoltas constantes das cidades gregas da Ásia, apoiadas por Atenas, levaram o imperador Xerxes — filho de Dário, que já havia sido derrotado em Maratona em 490 a.C. — a tentar submeter as cidades europeias por volta de 480 a.C. Um pequeno exército grego de cerca de sete mil homens, liderado pelo rei espartano Leónidas, foi guarnecer o desfiladeiro das Termópilas, passagem estratégica que controlava o acesso à Ática. A estreiteza do local neutralizava a superioridade numérica dos persas. A resistência durou até que um grego traidor revelou a Xerxes um caminho alternativo, permitindo cercar os defensores. A maioria dos gregos retirou-se; Leónidas e os seus 300 espartanos — acompanhados de outros aliados — ficaram a combater até ao último homem, possivelmente para proteger a retirada do grosso das forças gregas. Os persas conquistaram e destruíram Atenas, mas a cidade fora evacuada, e a frota grega derrotou a armada persa em Salamina. No ano seguinte, o exército persa restante foi vencido em Plateias, encerrando definitivamente a tentativa de conquista.

Quanto à credibilidade destas narrativas, Rui Ramos defende que há razões sólidas para as levar a sério. A arqueologia confirmou elementos concretos descritos por Heródoto: o monumento comemorativo da aliança grega — uma coluna com serpentes — ainda existe em Istambul, tal como Heródoto o descreveu; e escavações nas Termópilas em 1939 revelaram grande quantidade de setas persas do século V a.C. Além disso, existem fontes independentes de Heródoto que corroboram o essencial dos acontecimentos, ainda que com variações nos detalhes. Os números exagerados atribuídos ao exército persa — milhões de homens — são lidos como convenção simbólica típica da historiografia antiga, e não como dados estatísticos.

O episódio termina com uma reflexão crítica sobre a memória desta batalha. Ao longo do século XIX, as Termópilas foram reinterpretadas como símbolo de um "choque de civilizações" entre uma Europa livre e democrática e um Oriente despótico — leitura que inspira o famoso quadro de Jacques-Louis David de 1814 e, mais tarde, o filme de Zack Snyder. Rui Ramos questiona esta visão: a maioria das cidades gregas manteve-se neutra ou apoiou os persas; a palavra "bárbaros" designava simplesmente os que não falavam grego, sem o peso civilizacional que o século XIX lhe atribuiu; e, ironicamente, cerca de 150 anos depois das Termópilas, foi o grego Alexandre da Macedónia quem realizou o projeto de Xerxes, unificando gregos e persas num único império de feição marcadamente oriental.

Personagens

Lugares

Épocas

  • século V a.C.
  • século IV a.C.
  • século I a.C.
  • século XVIII
  • século XIX
  • Antiguidade
  • Idade Média
  • Segunda Guerra Mundial

Temas

  • guerra
  • história antiga
  • historiografia
  • sacrifício militar
  • democracia
  • civilização
  • imperialismo
  • memória histórica
  • arqueologia
  • cultura helénica

Eventos

  • Batalha das Termópilas
  • Batalha de Maratona
  • Batalha de Salamina
  • Batalha de Plateia
  • Guerra de Troia
  • Guerras Persas
  • Guerras do Peloponeso

Guerras e conflitos

  • Guerras Persas
  • Guerras do Peloponeso
  • Guerra de Troia

Livros citados

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